NHL 21 · Test

Erkenne wahre Größe in NHL 21.

EA Sports führt mit NHL 21 den Spieler auch dieses Jahr wieder aufs Glatteis. Diesmal stehen vor allem das Gameplay, neue Features und Innovationen im Fokus. Die verfügbaren Ressourcen wurden nicht in die Portierung des Spiels hinsichtlich der neuen Konsolengenerationen investiert. Ein kostenfreies Update auf eine PS5 Version, ähnlich wie bei FIFA 21 oder Madden NFL 21, steht somit leider nicht auf dem Programm. Trotzdem lässt sich das beliebte Eishockeyspiel auf der PS5 oder der Xbox Series X problemlos starten. Nur wenige Features sind möglicherweise nicht auf den Nextgen-Konsolen verfügbar.

Es warten neue Features in Sachen Gameplay, ein erweiterter Be A Pro-Modus sowie ein komplett neuer Spielmodus namens Hut Rush. Trotz bekannter Technik gibt es also viele Neuigkeiten, die dem Spiel vor allem beim Handling zugutekommen.
Schwingt die Eisenkufen und bringt das Eis zum Schmelzen!

Alexander Ovechkin - der Cover-Athlet

Es ist schon beinahe eine Tradition, dass die Covers der EA Sports Spiele jedes Jahr mit einem neuen Helden der Szene geschmückt wird. In NHL 21 darf sich kein geringerer als der russische Top-Athlet Alexander Ovechkin, jetzt mehr als Ovi bekannt, auf die Titelseite freuen. Der 20-jährige Flügelspieler wird von den Washington Capitals gedraftet. Er sorgt in der Liga mit 52 Toren in seiner Rookie-Saison und dem Gewinn der Calder Trophy für Furore. Ovi ist ein wahrer Aufsteiger, der sich überhaupt nicht formen lässt. Nur durch die Verknüpfung seines Eigensinns und Teamgeists gelingt es ihm Respekt in der Szene zu verdienen. Ein Vorbild für den gesamten Eishockey-Nachwuchs.

Das Hauptmenü gestaltet sich äußerst übersichtlich, da alle zusammengehörigen Modi sich in einem sortierten Schachbrett befinden. Jede Kachel-Reihe setzt sich aus den ähnlichen Spielvarianten zusammen. So sind beispielsweise auch alle Onlinemodi in einer Reihe aufgelistet, was den Überblick enorm steigert. Zusätzlich lassen sich mit Hilfe der Dreieck-Taste die Lieblingsmodi der Spieler in das Schnellmenü pinnen.
World of Chel, Be A Pro und Hut sind die drei hervorstechenden Modi im Spiel.

• WORLD OF CHEL In World of Chel ist es einfacher denn je, alleine zu spielen oder sich mit Freunden zu verbinden, um Siege und Belohnungen zu sammeln. In diesem Jahr führen die Entwickler Ranglisten-Saisons ein, in denen der Spieler in vier Modi antreten kann, um Belohnungen zu erhalten und in die neuen EASHL Club Finals einzuziehen. Zur Auswahl stehen die vier Modi Ones, Threes, Drop-In und Clubs.
• BE A PRO Ein brandneues Be A Pro-Erlebnis gibt dem Spieler die Chance, auf und neben dem Eis das Leben eines NHL-Spielers zu führen. Es gilt das Front Office zu beeindrucken, am Drafttag früh gepickt zu werden, sich einen Platz in der ersten Reihe zu sichern, um den Stanley Cup zu kämpfen und der beste Spieler der Liga zu werden. Der Be A Pro Modus in NHL 21 bietet zahlreiche Erweiterungen. Nutzt Humor und Charme um Sponsoren und Sonderzulagen wie neue Autos, Häuser, ein eigenes Fitnesscenter oder Luxusgegenstände zu erhalten. Ein Gespräch mit einem Mitspieler in der Mannschaftskabine bietet nun auch Entscheidungsfreiheiten, um beispielsweise diverse Versprechen zu halten, die sich wiederum auf das Spiel auswirken können. Liebevoll wurden die Zwischensequenzen gestaltet, was sich bereits in den ersten Minuten bemerkbar macht. In einem Interview über den neuen Rookie wird auch nach der persönlichen ID, sprich Name, Alter, etc. gefragt. Da schwenkt das Spiel direkt auf das auszufüllende Formular über. Hier spürt man schnell, dass die Entwickler mit viel Liebe ins Detail gearbeitet haben.
• HUT ist ein Spielmodus von NHL 21, in dem der Spieler seine Fantasie-Aufstellung aus aktuellen und ehemaligen NHL-Spielern und Legenden bilden kann, um online zu spielen. Er kann sein Team bilden, Belohnungen sammeln und das ultimative Team werden. In diesem Jahr führen die Entwickler HUT RUSH ein, eine gestraffte Version von HUT, in der sich Spieler schnell in HUT-Spiele stürzen, Erfolge sammeln und durch stilvolle Tore Belohnungen freischalten können. Mit einem Scoring-System, das Geschick und Kreativität belohnt, schafft HUT RUSH zahlreiche unvergessliche Momente.

Zudem gibt es auch alle anderen bekannten Spielmodi wie "Jetzt spielen", Shootout-Modus, Champions Hockey League, Online Versus und Franchise. Letzteres dreht sich um eines der wiederkehrenden Highlights jeder Saison: die Trade-Deadline. Spüre in Franchise den Druck der nahenden Deadline mit Echtzeit-Updates, wenn der Spieler sich genau wie die anderen Teams für Spieler entscheiden und Trades vornehmen muss. Wie bei der echten Trade-Deadline ändert sich der Marktwert der Spieler im Laufe des Tages, und man erhält über den Trade-Deadline-Ticker Trade-Warnungen.

Die eigene globale Platzierung lässt sich in Online-Matches mit oder ohne Rangliste gegen andere Spieler aus der Welt verbessern. Die Spielersuche als auch die Performance im Spiel ist grandios und lässt keine Wünsche offen. Gerade der Online-Modus macht NHL 21 spektakulär.

Gameplay & Steuerung

Wer nicht direkt auf Glatteis geworfen werden möchte, kann sich erstmal im Trainingsmodus umsehen, um dort in Ruhe alle Grundlagen zu erlernen oder sie im Team zu perfektionieren. Bereits zu Beginn hinterfragt das Spiel die NHL-Erfahrung in 4 Stufen. Erfahrungswert, Steuerungstyp, Schwierigkeitsgrad und Gameplay-Voreinstellungen lassen sich individuell justieren. Witzig ist hierbei die Option unter Steuerung die NHL 94 Variante wählen zu können, bei der sich die Steuerung lediglich auf das Passen und Schießen des Pucks festlegt. Eine volle Simulation und eine kurze Arcade-Runde für zwischendurch, in NHL 21 ist alles dabei was das Herz begehrt. So können auch Anfänger ohne Hockey-Erfahrungen den Schläger in die Hand nehmen.

Das Gameplay in NHL 21 ist jetzt noch cleverer, schneller und deutlich spektakulärer geworden. Es gibt neue Moves, die wesentlich flüssiger von der Bühne gehen. Der Schläger lässt sich noch präziser einsetzen und die Verfolgung des Pucks ist noch einfach geworden. Das Spiel mit dem Puck ist zudem durch Slips, Banks und Chips ergänzt worden. Dadurch ist es möglich dem Check eines Verteidigers auszuweichen, den Puck über die Banden zu jonglieren oder durch Chippen den Puck im langen, hohen Bogen am Abwehrspieler vorbei zu bewegen. Vor allem die legendären Attacken bekannter Spieler sorgen für eine erstaunliche Atmosphäre. Es handelt sich um unvergessliche Eishockeymomente. Die Stimmung stimmt schon mal!

Unter "Verbesserter Eishockey-IQ der KI" versteht man eine allgemein optimierte Spieler-KI. Sowohl Mitspieler als auch Gegner agieren noch realistischer und warten nicht ab was passiert, sondern liefern direkt Antworten. Mitspieler eröffnen Konter und geben im Lauf gezielt Pässe weiter, welche im Anschluss vom Spieler ins Tor gedonnert werden. Die Positionierungen der Spieler sind viel besser und können selbst Pässe in die Offensivzone sinnvoller verwerten. Den Mitspielern gegenüber steht die ebenfalls verbesserte Gegner-KI, die deutlich mehr dazugelernt hat. Härteres Kontern und die ständigen Versuche Pässe zu stoppen machen sich bemerkbar.

Eine wichtige Schlüsselfigur ist der Torhüter, welcher auch im Handling überarbeitet wurde. Mit dem rechten Analog-Stick gibt es jetzt mehr Bewegungsfreiheit und allgemein steuert sich der wichtigste Mann flüssiger und vor allem präziser. Der Schusswinkel wird genauer verfolgt und passt sich der aktuellen Situation ständig an, wodurch das Abwehren eines Schusses optimiert wurde. Außerdem haben die Entwickler ein paar neue Glanzparaden und Animationen hinzugefügt. Jetzt kommt der kleine Hacken.

Grafik & Sound

Bis auf ein paar neue Animationen dürfen sich Fans nicht von der unveränderten Grafik entmutigen lassen. Zwar wurde die Grafik quasi unberührt belassen, doch macht diese auch im Jahr 2020 noch eine sehr gute Figur. Wie bereits erwähnt gibt es kein Upgrade oder gar eine eigene Nextgen-Version. Doch sollten die Ladezeiten auf der PS5 und Xbox Series X etwas kürzer ausfallen. Eventuell ist auch die Framerate einen Tick stabiler, wobei diese auch auf den aktuellen Generationen sehr stabil wirkt. Die Stadien samt ihrem Publikum sehen schlichtweg fantastisch aus. Das Eisfeld spiegelt sämtliche Lichtquellen wider und die Eishockeyspieler ähneln ihren Ebenbildern stark, fast als wären sie ihnen aus dem Gesicht geschnitten. Selbst der warme Hauch aus den Mündern der Spieler wird grafisch dargestellt. Da fragt man sich doch glatt, wie die Grafik sich auf den neuen Konsolen auswirken könnte. Bestimmt gibt es noch ein paar kleine Baustellen hinsichtlich Licht- und Schatteneffekte, wobei die Ray Tracing-Technologie ihren Beitrag dazu leisten wird.

Die tobende Fangemeinde verwandeln das Wohnzimmer in ein Eishockeystadion. Durch die englischen Kommentatoren wird der Traum des Hockeytraums noch nähergebracht. Auch die Klangeffekte der Eishockeyschuhe mit ihren scharfen Kufen und der Anschlag des Pucks mit dem Schläger sind sehr naturgetreu. Verwendet am besten eine 5.1 Anlage und ihr seid mitten im Geschehen, da fehlt letztendlich nur noch die gefühlte Kälte.

Fazit

NHL 21 bietet alles was ein aktuelles Eishockeyspiel bieten sollte. Ein gelungenes Gameplay mit sauberer Steuerung und jede Menge Spielmodi, die zugleich schön im Hauptmenü zu finden sind. Grafisch kann der Titel leider nicht mit einer neuen Engine überraschen und der Spieler bekommt die bekannte Kost mit ausreichend Glanz. Für ein Nextgen-Upgrade hat vermutlich die Zeit gefehlt. Zumindest gibt es neue Animationen. Akustisch gibt es wieder jede Menge bombastische Effekte und Fangeschrei auf die Ohren. Alles in allem stellt NHL 21 ein Update zum Vorgänger dar.

Wertung

8.5 Sehr gut

Kaufempfehlung

40% Kaufempfehlung

40%Angebot abwarten